《龍與地下城》的創作者們做了一扇暗門來掩蓋一個隱藏的房間。只要在他們新總部的走廊里細細探索，你就會發現書架上擺著一本不起眼的規則手冊，撥動它即可打開某個隱蔽的入口。這個隱藏的房間內放了不少寶藏：堆滿牆的精緻微縮模型，各種龍頭掛飾，以及一張被座椅包圍起來的豪華大桌子，非常適合用於展開某些大型冒險。可即便如此，此處的裝修依然不夠完善，尚未准備好接待一整群到訪的冒險家。所以我也只被允許短暫逗留。
威世智多年以來一直在籌備著對《龍與地下城》遊戲進行修訂和更新。考慮到第五版規則的適用范圍如此之廣，在過去的十年里吸引了眾多的桌遊玩家，我很想知道他們為什麼還想要制定新版規則。經過一天對新修訂規則書的研究以及與開發者之間的交談後，我得到了答案。正如那間隱藏於他們辦公室里的密室，這個新版遊戲規則或許尚未竣工，可一旦你仔細觀察，就會發現里面其實有不少寶藏和樂趣在等待著你。
時過境遷
畫師：Luca Bancone
對於《龍與地下城》這個 IP 來說，這段時間可算是多事之秋。在最近幾個月里，威世智先後經歷了一連串風波，每一個都是大新聞，其中包括他們與粉絲以及其他出版商在授權問題方面的分歧，圍繞大規模發行而引發的印刷量問題，以及他們的部門總裁 Cynthia Williams 最近離職的消息。
與此同時，《龍與地下城》也在持續收獲著前所未有的熱度。2023 年上映的電影受到了影評人和粉絲們的廣泛好評，圍繞這款遊戲而展開的線上直播活動至今依然有增無減。此外，最新發售的遊戲《柏德之門3》也有目共睹成了過去十年中最熱門的電子遊戲之一。
在這些起起伏伏之後，《龍與地下城》的設計團隊仍然在繼續默默地醞釀著這款遊戲的下一次蛻變。經歷了幾十年間的各種「新版本」之後，這款遊戲的玩法已然從根本上進行了改頭換面，基本上所有接觸過《龍與地下城》的人似乎都認為，2014 年推出的第五版規則已經有了足夠多的受眾基礎，沒必要再出新版本了。
可即便如此，十年來的設計優化、實踐以及反饋給開發者們帶來了無數豐富、完善和發展遊戲的機會。創意總監 Chris Perkins 表示：「事實上，我們是想歸納過去十年中所吸取到的所有經驗，以及總結我們與彼此之間、粉絲之間的所有交流心得，好讓這些規則書盡可能地變成最適合入門遊戲的引路燈。」
在造訪威世智之前，我一直覺得這一次的規則修訂計劃可能大多都只是浮於表面的東西，或者是對現有內容新瓶裝舊酒，然而我錯了。在花了一天時間翻閱各種書籍，與藝術家和設計師們進行交談，並了解過每本新核心手冊的內容規劃之後，我能很明顯地看出這些書籍遠不止是重新包裝。對於玩了近四十年《龍與地下城》的我來說，這些新規則書恰恰代表了我強烈想在自家餐桌上體驗的遊戲版本。
每一張給角色背景畫的設定圖都能直觀地為玩家提供有關某個地點和起源的設定，正如這張航海主題繪畫 作者：Noor Rahman
新的形式
或許這只是我一廂情願的看法，尤其是考慮到我僅有過匆匆一瞥時。但我並不是想早早地斷言什麼，毫無疑問，關於《龍與地下城》的新版本目前仍有許多尚未落定的細節，所以我對其最終版本深感期待。但我的樂觀預測也並非憑空而來。
「本次擔任新一版核心規則手冊的首席設計師正是設計上版本核心手冊的原班人馬，這種情況對於《龍與地下城》來說是有史以來第一次、，」遊戲總監 Jeremy Crawford 表示，「雖然這次多了一位新朋友加入我們的團隊，除了十年前和我一起設計『三寶書』的 Chris Perkins 和 James Wyatt 以外，Wes Schneider 也參與了進來。」
「因為我們可以重新審視自己當年的設計，所以我覺得我們能夠以一種以前從未有過的方式來充實新版本內容。」Crawford 繼續說道，「畢竟我們可以回顧十年前所做的工作，而且非常清楚當時的設計思路以及其中真正的核心所在。我們不僅知道該如何保留住作品的內核，而且也清楚具體有哪些部分是可以改動的。」
D&D 的設計團隊似乎不僅接受，而且非常樂於讓玩家們繼續挖掘已經發布多年的第五版規則的深度。
修訂後的核心手冊的價值和重心將更多體現在豐富的新增內容上，比如更有條理的敘事，重新制定諸如職業和背景等玩法系統，引入玩家堡壘和武器精通機制，添加一系列新型怪物和法術，以及納入更多《龍與地下城》拓展宇宙小說中的設定。正是這種不斷發展的藝術創作和令人驚嘆的視覺呈現手法讓新手冊煥發出了生機。這套三寶書（即《玩家手冊》、《地下城主指南》和《怪物圖鑒》）有 384 頁，里頭所包含的藝術作品足以激發出玩家們的想像力。
插畫的作用
《玩家手冊》中的每個章節都會附上一張《龍與地下城》中某個傳說和英雄的插圖來展開敘述 作者：Dmitry Burmak
打一開始，《龍與地下城》便依靠美術這個手法將里頭的奇幻場景呈現給各位玩家，並為他們提供了書寫自己故事的沃土。Crawford 表示：「新手冊的料非常足，很值得大家期待，因為人們將有機會看到《龍與地下城》中那些他們前所未見的東西。」
新版手冊從封面到令人驚嘆的室內場景設計都進行了一番重塑，他們的目標前所未有的明確，主要目的就是為了幫助各位《龍與地下城》玩家理解他們正在瀏覽的內容，並將這個豐富多元的世界觀呈現在大家眼前。
與之前的版本相比，新手冊在插圖選擇這方面會更傾向於描繪那些活躍於漫畫、卡通片、小說以及設定上持續了數十年之久的大規模戰役背景中的角色。剛入坑的萌新或許還不認識與巨龍對抗的雷斯林‧馬哲里和卡拉蒙·馬哲理，也不認識曾經活躍於周六早間卡通片里的野蠻人鮑比（如今已成年，比他的朋友們都高一大截），但即便不熟悉設定，對於許多人來說看到這些故事也足以會心一笑了。
即便你對這些名字感到陌生也並無大礙，新版規則下的《龍與地下城》將根植於遊戲中的各種歷史和神話，給人感覺仿佛這套手冊正是基於那些人們在桌面上探討和爭論過的傳說而寫就的。《玩家手冊》每個章節的開頭都會描繪一些貫穿整段故事的神話人物。
與此同時，其他藝術插圖將會引導著你的想像力前往全新的領域和創意。《玩家手冊》中的職業章節極其詳盡，包含了超過六十張插圖，不僅十二種核心職業各有一整頁圖來呈現各自的經典形象，每個核心職業下的四個子職業也配有插圖，合計 48 張。「你可以將其理解為一個捏人界面。」工作室的藝術總監 Josh Herman 解釋道，「當玩家在翻閱職業介紹章節時，他們可以看到形形色色的角色。在飽覽過六十個職業之後，他們終究會收獲一個甚至幾個自己感興趣的職業，並且躍躍欲試。」
至於背景設定部分，每個背景都配有相關的環境設計圖，旨在喚起玩家對自己角色歷史的代入感。Crawford 表示：「我們希望能夠通過這些背景設定圖來具象化你心目中自身角色所在的背景。」
在每一個物種介紹中，我們都能從各個類別清晰地看出他們所代表的種群文化。當你研究裝備類型時，每一款武器都會配有插圖，所以你無需再糾結大砍刀與長戟之間的區別了；法術通常也會在施法說明中間穿插圖片說明；怪物圖鑒中也會附圖說明它們最廣為人知的攻擊模式。上述所有內容都是為了進一步增添沉浸感且讓玩家易於理解。
在《玩家手冊》的封底上，一群不知名的冒險者正騎在一條青銅龍的背上 作者：Tyler Jacobson
服務於玩家
新版《玩家手冊》非常注重實用性。與以往直接進入角色創建環節的版本不同，新版手冊的開篇章節會更加詳盡，都是有關如何入門遊戲的說明，通篇全是例子和註解去解釋遊戲過程中可能遇到的各種情況。書中引入了一套規則術語表，快速解釋了諸如掩體、跳躍、被摔絆以及其他一些以前可能比較難查到的規則。這一切的目的都是為了用通俗易懂的介紹來引導新玩家快速入門，同時讓經驗豐富的老玩家能夠迅速查閱到他們所需的內容。
隨後的角色創建介紹也占據了本書的很多篇幅，不過根據我所看到的內容來看，這次的角色創建流程比以往任何時候都要更加簡便，與此同時也為那些喜歡微調角色各方面構築的人提供了一定的靈活性。例如，書中列出了一個表格，為那些想要「快准狠」確定好職業選擇的玩家提供了遊戲內每種職業的現成屬性加點方案，但你也可以根據自己的需求去調整各項屬性點。
全部十二種核心職業悉數回歸，從邪術師到法師到牧師再到游盪者應有盡有，每個職業都包含了四個不同的子職業。其中有三個子職業為全新原創，其餘大部分子職業也經過了大刀闊斧的改動，所以它們嚴格來說也算是全新類目。或許沒有哪個作品設計能像《龍與地下城》中的職業及其子職業那般大大受益於龐大玩家基礎的測試數據，設計師們在最終敲定相關機制和細節之前就可以獲取大量有關各子職業的詳細反饋，這一點讓他們感到尤其自豪。
角色背景能為其提供相應的屬性加值和初始專長（想自己調整專長的話，還可以選擇新的專長或是繼續增強現有熟練項）。這些初始專長只是書中 75 種專長的冰山一角。此外你還可以從十六種背景（如隱士、商人、貴族和學者等）中選擇其一，既能充實每位英雄的歷史和角色扮演沉浸感，也能在機制上給予玩家富有意義的加成。
新版規則將重新審視所有物種，豐富其設定，並為玩家提供更多選擇，其中包括對已經使用了很長時間的「種族」一詞重新命名。「多年以來，每當人們提及《龍與地下城》中的『種族』這個詞時，總會將其與現實中的人類種族相掛鉤。」Crawford 表示，「在經歷過無數次的澄清之後，我們就思考著該如何才能找到一個能確切表達所指意思的詞語，『物種』一詞便應運而生。」他們還為諸如人類和精靈這樣的經典選擇（順帶一說，這倆也是迄今為止最受玩家歡迎的選擇）新增了更多亞種，比如神魔裔中的阿斯莫，身強體壯的歌利亞以及高大威猛的獸人。
在裝備運用這方面，我看到一個最為顯著的新內容。新版的武器精通屬性能確保諸如戰士和盜賊這樣的近戰職業獲得新的戰術選擇，有點類似於施法職業中已經存在的「靈活施法者」變體。游盪者或許可以利用匕首的「迅切」屬性在回合內進行額外攻擊時將其視作攻擊動作的一部分，以此來為疾走、撤離或是躲藏等行動留出寶貴的附贈動作。而短劍則可搭配「侵擾」屬性，讓玩家在下一次攻擊檢定中獲得優勢。這些武器技能可以在長休時進行調整，從而讓菜刀職業們變得更具有機動性。
除此之外，裝備方面的新增擴展項目還包含了新的道具系統，內含與每個道具相關的具體操作，此外還新增了物品製作系統，包括法術卷軸和治療藥水的製作規則。
在介紹法術的章節中，我們能了解到大量魔法選項，其中包括從 2014 版《玩家手冊》中回歸的法術，從過去十年出版過的各類書籍中精挑細選的熱門法術，以及諸如「塔莎的冒泡坩堝」這樣的新法術。
最後，本書中最讓我感興趣的功能之一就是向玩家介紹《龍與地下城》多元宇宙的拓展附錄。在此前的《龍與地下城》核心出版物中，通常會對那些五花八門的戰役設定細節避而不談，或者只專注於其中某個世界觀（而且通常都是「被遺忘的國度」）。修訂後的手冊不僅更加大方地擁抱《龍與地下城》中的廣闊世界，包括克萊恩、艾伯倫、魔法船、異度風景和灰鷹世界等，同時還公開宣布每一場桌面遊戲都可以融合多元宇宙的設定發展出屬於自己的（通常為自製的）世界。
「每當有人問我或者 Jeremy《龍與地下城》的核心設定是什麼時，我們都會告訴他們是多元宇宙。」Perkins 表示，「這個回答讓很多人大感驚訝，因為他們以為我們會默認某個特定的世界。但我們認識到，多元宇宙不僅包含了我們所創造的所有世界，同時也包含了大家創造出來的世界，對吧？所以我們決定利用這次制定新版規則的機會來落實這些設想。」這種處理擴展作品的方式令人感到耳目一新，也表明了威世智並沒有打算迴避這個世界觀在五十多年來所發展出的廣闊度和豐富度。
封面中的信息量
畫師：Tyler Jacobson
曾經的傳奇人物回歸本次的新版《玩家手冊》封面，呼應了這款遊戲想要重新煥發生機的願景。我們看到精靈女王悠蘭德、強心騎士和矮人戰士埃爾克霍恩等人正處於戰鬥狀態，這些角色讓人夢回《龍與地下城》的早期時代。圍繞在他們周圍的是一條仁慈的金龍，對應了《龍與地下城》的「黃金」五十周年紀念，同時也是一個有趣的暗示，告訴大家這遊戲中的龍既可以是盟友，也可以是敵人。
幕後准備
我在此次造訪期間並沒能看到多少《地下城主指南》和《怪物圖鑒》的成品內容，不過這里頭仍有不少可挖掘的信息量。這兩本書計劃在《玩家手冊》發行後的幾個月內相繼推出，它們同樣也是這款遊戲不可或缺的一部分。
設計師們已經明確了他們對《地下城主指南》的設計思路：即將其打造成一個遊戲內外都不可或缺的資源。多年以來，這本書因為里頭描繪的大量魔法物品而極具價值，如今這項功能將繼續成為它的重要組成部分，同時將添加各種讓玩家垂涎的新道具。
不過他們給新版本定的目標會更高一些。「我們總是談及希望《地下城主指南》能夠呈現一些東西，而不單單是敘述。」Perkins 說道，「所以，僅僅只是告訴你如何進行冒險是不夠的。我們想要向你展示一些冒險故事，一些地下城主（簡稱 DM）渴望能在自己的戰役中模擬出來的故事。」故事樣本大約有半頁篇幅，給 DM 擴展內容提供一個大概思路，同時還附有如何提高准備效率的一些建議。
每個子職業都附有一張專屬插畫，比如這張圖中的半身人狂野術士 作者：Ekaterina Burmak
在這個百寶箱中，另一個引人注目的新功能就是「堡壘」。有些經驗老道的 DM 很早就已經嘗試過在遊戲中引入總部管理的概念了，如今這個環環相扣的系統能為玩家角色（簡稱 PC）提供一系列工具，以暢享據點和基地經營的玩法。「堡壘系統是一個可選玩法。」Crawford 解釋道，「不過在所有啟用堡壘的戰役中，它們都能給玩家提供家的溫暖。因為堡壘不僅只是一個地點，它還包含了在這個地點中生活和工作的人們，玩家可以決定這些人的身份。」
不同的 PC 可能會打造出不同的區域，比如神殿、劇院、法師塔和隱蔽的林地，然後將它們合並到一起，並從中獲得切實的遊戲收益。角色們可以在冒險過程中完成「堡壘操作」，這些操作既可以在桌面進行，也可以在遊戲外進行。這個功能將由玩家來控制，而非 DM 決定，此外，DM 應該給每位玩家在堡壘中講故事的空間，通過陰謀、浪漫、友誼、指導等劇情引入新的角色扮演要素。
為了進一步聚焦於《龍與地下城》中的多元宇宙，《地下城主指南》還收錄了一份完整的設定詞匯表，以幫助人們了解幾十年來遊戲中出現的各種人名和地點，這些人名和地點常常分布於完全獨立的宇宙中。如果你想知道邪惡大法師文哲爾是誰，好奇柏德之門這座城市的特別之處在哪里，或者想挖掘豎琴手同盟鮮為人知的本源，那麼這份設定詞匯表就很有可能派上大用場。
盡管《龍與地下城》世界的多元宇宙受到了越來越廣泛的關注，《地下城主指南》還是為玩家團們提供了一些更加分散的設定。雖然回顧過去幾十年里官方發布的版本少之又少，但這一次灰鷹世界還是占據了舞台的中心。這本指南可以充實灰鷹的設定，並在這個過程中教會玩家如何創建屬於自己的戰役。灰鷹是由《龍與地下城》的聯合創作者 Gary Gygax 所打造的原創遊戲世界，也是一個值得在此次黃金周年紀念之際重溫的設定。
這是一個充滿了劍與魔法等經典概念的世界，包含了暗潮洶涌的中心城市和地貌廣闊的未知荒野。與許多《龍與地下城》的戰役設定相比，灰鷹的設定更小更空，而這就是問題所在，這個世界急需各位 DM 在里頭大展拳腳。雖然這本書提供了豐富的信息，讓灰鷹變得更加栩栩如生，但還是留下了很多尚未提及的細節。對於那些渴望在其中冒險的人來說，書中所包含的灰鷹場景海報地圖已經定下了部分基調，此外背面還有一幅圖展示了同名城市的地圖。「灰鷹的一大吸引力就在於它是魔鄧肯和塔莎等英雄的誕生地，」Perkins 解釋道，「所以你不妨嘗試這樣的思路，即在你的戰役中，玩家有機會成為《龍與地下城》中下一位登界遊方、自創法術的偉大英雄。這是一場見證大佬誕生的戰役。」
無限的選擇
《怪物圖鑒》是威世智工程量最大的一項製作，里頭收錄了五百多種怪物，其中有 75 種是全新品類。
即便是那些回歸本書的現存怪物，也沒有哪一個會在生物屬性這方面保持一塵不變。所以在這種情況下，大家玩得越多越深入，就越能感受到物種多樣所帶來的平衡性和豐富度，並且會渴望體驗到更細致、更激動人心的遭遇戰。
每個怪物的戰鬥難度依然是由其挑戰等級來決定的，並且保持著向後兼容的特性。但是，新版本中的怪物設定通常會具有更獨特的特徵和更大的動態性。如今，許多怪物已經擴展並彼此聯結成了類似「家族」的概念，構建出了一個具有凝聚力和相關主題的生態系統。
「吸血鬼就是一個很好的例子，」Crawford 表示，「我們意識到，盡管吸血鬼很受歡迎，但你的冒險生涯早期階段其實不太可能遇到他們，因為他們肯定會吊打你。但另一方面，如果你已經達到了非常高的等級，那麼吸血鬼的戰鬥力又會明顯跟不上來，因為你遲早會到能夠碾壓他們的等級。所以，我們這一次的做法就是創造一種挑戰等級比較低的新吸血鬼類型，即一位尚未完全轉變成吸血鬼的人。此外我們還添加了一種挑戰等級更高的吸血鬼，並稱之為『夜之使者』，他比我們以往設計的吸血鬼都要更加強大。所以現在你所能遭遇的吸血鬼挑戰等級范圍不僅更大了，而且你對於吸血鬼的演化概念也有了一個更清晰的認知。」
每個職業都會附上一整面的插畫來詮釋他們的經典形象，比如圖中這位不屈不撓的矮人戰士 作者：Néstor Ossandón Leal
本次的《怪物圖鑒》還有一個新增內容，那就是他們會用一種更加動態的方式來塑造史詩級的巨型敵人遭遇戰，這類怪物通常都屬於食物鏈的頂端，算是我最喜歡的改動之一。「我們的目標之一就是創造出一組類似於泰拉斯奎巨獸和遠古巨龍之類的怪物，」Crawford 表示，「比如，想像一個無比巨大的毀滅黑球，或者一個足以吞噬整座城鎮的膠質怪。如果你目睹了毀滅黑球的降臨，那通常來說就是大難臨頭了。」此外還有其他例子，包括元素主宰、抬抬腳就能輕松踩碎建築物的巨像構造體，或者像傳奇鬼婆這類無比危險的高等精類。這些都是很容易團滅的遭遇，引得玩家們圍坐桌旁邊哭邊樂邊思考。
總而言之，2024 版的《怪物圖鑒》對於 NPC 的關注度已得到了極大的擴展，以應對不同戰役主題所需求的各類群體，例如強盜、海盜、藝人和法師等，這些角色隨時隨地都可以加入遊戲，無需任何事前准備，而且他們有著不同的挑戰等級，以更好地滿足遊戲需求。
新的篇章
《龍與地下城》已經五十歲了，它對電子遊戲和桌面遊戲領域的深遠影響是不可磨滅的。經過十年的品牌發展和整個角色扮演愛好社群的不斷壯大，我們即將迎來新的遊戲版本，體驗到更加激烈、更加復雜的桌面角色扮演舞台。
我們還要再等好幾個月才能入手這套「三寶書」，屆時《龍與地下城》長遠歷史的下一個篇章才算正式開啟。不過在此之前，我們也已經得知這支製作新版本的設計團隊一直致力於捍衛這個 IP 歷時悠久的遺產，他們並不想推翻重做什麼東西，只是想小心慎重、深思熟慮地做一些拓展和修改，同時努力完善數十年來塑造和影響整個遊戲領域的玩法系統。
原作者：Matt Miller 翻譯：Zoe 編輯：熊貓命
來源：篝火
