上回說到，麻薩諸塞殖民地為了培養正統的清教神職人員，於1636年撥款設立北美殖民地第一所學院，學校的地址選在了牛頓市，這個地方後來更名為劍橋市，用來表達對劍橋大學的崇敬。1638年夏天，經過兩年的籌備，這所新學院正式開學，而恰在此時，畢業於劍橋大學的約翰·哈佛牧師在臨終前向學院捐贈了自己一半的遺產，包括700餘磅的資金以及400餘本書籍，這筆捐贈成為了學院開設的基礎，半年後，新學院正式更名為哈佛學院，以紀念這位熱心教育事業的老牧師。
約翰·哈佛的雕像已成為哈佛校園內的必打卡景點
哈佛的第一屆學生只有9人，而他們的院長則是約翰·哈佛的劍橋校友，義大利帕多瓦大學的博士納撒尼爾·伊頓。伊頓到任後立即組織營建了哈佛第一棟教學樓和後來聞名遐邇的哈佛庭院，而作為唯一的教師，他負責給9位學生講授宗教經典，他的妻子也負責供應學生的伙食。然而，或許是先天讀書聖體的伊頓對資質平平的學生缺乏耐心，又或者是這些二世祖們根本爛泥扶不上牆，納撒尼爾在任期間屢屢爆出毆打學生的丑聞，她妻子做的飯更是火上澆油，學生甚至在湯里吃出了羊屎蛋兒。更重要是的，納撒尼爾的哥哥、麻薩諸塞灣殖民地的創始人之一西奧菲勒斯·伊頓也捲入了上文提到的教派之爭，並最終與總督溫斯羅普決裂，前往紐哈芬建立了新的殖民地。在學校管理和政治風波的雙重壓力下，納撒尼爾任職一年便最終黯然下課，學院也隨之關門，學生各回各家。在結束不成功的哈佛之旅後，納撒尼爾和絕大多數家人一起乘船回歸英國，然而這艘船並未如約抵達大洋彼岸，納撒尼爾全家最終的下落也成為了大西洋上永遠漂浮的謎團。
哈佛大學最早的校徽設計稿（設計完被丟在角落里，200年後才被找到）
哈佛學院教學的停滯直到1640才得以結束，這一年，哈佛迎來了自己的第一位真正意義上的校長，亨利·鄧斯特。鄧斯特校長在英國曾擔任過鄉村教師，走馬上任哈佛後不僅馬上召回了休學在家的學生，而且效仿牛津和劍橋的模式，打造了三年制的培養方案。由於當時麻薩諸塞殖民地的清教徒占絕大多數，學院並不需要對學生的信仰做出特定要求，只要能夠熟練閱讀西塞羅等人的拉丁文著作、掌握拉丁文嚴格的語法、用拉丁文寫作即可入學。入學後實行寄宿制，學習的內容則以鄧斯特熟悉的領域為主，包括拉丁語、希伯來語與希臘語，以及最基本的歷史、天文等科目。
校園內為紀念鄧斯特校長而以其為名的建築
1642年，哈佛送走了自己的首屆畢業生，在接下來的十年中又陸續培養出50餘位學生並授予相應的學位。在當時，能夠理解拉丁文的《新約》《舊約》原文，並且信仰虔誠、行為規矩的畢業生即可獲得學士學位，而要想獲得碩士學位則還需要精通算術、幾何等學科並撰寫論文和答辯。從中可以看出，在當年的哈佛，宗教典籍、道德品質是最為學校看重的，這也正是很多家長把學生送到學校的原因：希望培養學生的紀律性和高尚品德。
盡管學生為了畢業付出了大量的努力，但哈佛最初幾年頒發的畢業生堪稱「野雞證書」。按照英格蘭的傳統，只有皇室授權的大學才有學位授予權，而當時哈佛學院只得到了殖民地政府的許可，並沒有頒發學位的資格，鄧斯特校長和哈佛董事會的行為可謂勇氣可嘉，北美殖民地叛逆的性格也初見苗頭。在實行判例法的英美法系中，一個違規行為如果長期存在而沒有遭到有效反對，這樣的行為通常會被認為是合理的並寫入判例，因此正是哈佛打破常規的做法，保證了後來一系列殖民地學校在事實上的學位授予權。
亨利·鄧斯特為哈佛大學打下了教學和管理的基礎，但與納撒尼爾一樣，他也陷入了宗派衝突。亨利認為，只有信仰堅定、已經得救的信徒才能夠接受洗禮，而殖民地主流的觀點則是在嬰兒出生後即實行洗禮，這樣的衝突愈演愈烈，最終導致亨利失去殖民地政府的信任，在擔任哈佛校長14年後辭去職務，在波士頓附近擔任普通牧師，過著自己當年在英國差不多的生活，直到逝世。作為受到校史承認的第一位校長，亨利·鄧斯特為哈佛打下了良好的發展基礎，學院也和麻薩諸塞殖民地一起成為了北美殖民地的典範。而隨著越來越多的殖民地逐漸興起，哈佛學院也開始面臨其他學院的競爭，有的對手具有英國皇家背景，有的對手則源自殖民地內部的分裂。而還有一所學校，將與哈佛爭奪「北美第一校」的榮譽。
來源：機核
