惠特失去了過往記憶，每夜噩夢連連，他受神秘聲音指引，登上了開往白令海的小型捕蟹船，船上的其他水手同樣飽受失憶和噩夢之苦，而船長既不關心船員，也不在乎魚獲，一心尋找傳說中的「翡翠海」，哪怕遭遇再多怪異可怖之事也不退縮……
布萊恩·戴格爾雖然生長在美國南部，但總喜歡把故事的背景放在北極圈附近。我在此前的筆記中，介紹過他的處女作《破碎之地/The Broken Places》——以加拿大北部育空地區為背景的民俗恐怖小說。這本六月初出版的新書《黑暗無盡之海/A Dark and Endless Sea》則以深入白令海的捕蟹船為舞台，講述了一個洛夫克拉夫特式恐怖故事。
下面是小說的簡單泄底和感想——
按慣例開門見山泄個底。
數十年前，船長攜妻帶子出海賞鯨，誤入處於另一維度的「翡翠海」，那里生活著無數長相怪異的人魚，還有傳說中的蛇形巨獸利維坦，整船人只有船長和賞鯨船的船長僥幸生還。
為了阻止更多的悲劇，船長誓要封閉現實世界與「翡翠海」的裂縫，數十年來在白令海上來回搜尋，了解許多內情，還掌握了封印裂縫的儀式，捕鯨船船長則成為捕蟹船上的水手，多年來一直支持他，幫助他。
而巨獸利維坦想要借用另一種儀式擴大裂縫，以便自己的本體進入現實世界。它通過夢境，選擇、影響、操縱了幾個人，誘導他們登上船長的捕蟹船成為水手，同時故意泄露線索，讓船長較為順利地進入「翡翠海」。
船長和利維坦對彼此的行為目的心知肚明，都在賭自己會是最後贏家。
現在說回主角。
惠特從小就被利維坦選中，那時候他跟擔任燈塔看守人的爸爸住在沿海小鎮，利維坦掀起巨浪將整個小鎮淹沒，惠特是唯一倖存者，過了十幾年顛沛流離的日子，記憶逐日減退，在小說開頭，他被利維坦引上捕蟹船之前，甚至都快忘記自己的名字了。
上船後，惠特與其他水手逐漸建立起友誼，但船隻越靠近「翡翠海」，怪事就越多，捕撈上來的大量畸形螃蟹、幽靈船和海水中驚鴻一瞥的人魚身影都只能說是小驚嚇，船員們一個接一個地離奇慘死，死狀可憐又可怖，到最後進入「翡翠海」，登上目的地小島時，只剩下船長、船長助手和愈發感到孤寂的惠特。
利維坦以交還記憶為餌，讓惠特殺死船長，惠特幾番掙扎還是下不去手，但船長的儀式需要犧牲兩條性命，助手自願赴死，惠特不願意，在與船長爭鬥時將其殺死。
隨後，利維坦讓惠特跨越時間和空間的維度，來到巨浪淹沒小鎮前的那一刻，命他殺死童年的自己，以此完成擴大裂縫儀式的最後一步。惠特最終抗住了利維坦的精神控制，借機讓童年的自己破壞儀式。
最終時間線收束，盡管小鎮仍然沉沒，惠特仍是唯一生還者，但今後的他不再受失憶和噩夢之苦，也不再遭受精神操控，想必未來終究會有所不同。
故事結束。
——有一說一，小說的氣氛營造還不錯，一些亦夢亦真的恐怖場景令人印象深刻，結局也不算爛尾，船長終其一生追逐怪物以至偏執的設定很容易令人聯想《白鯨》和《漁夫》。整體看在同類小說里能劃歸到中等偏上水平。
但，可能是……不，我確定是，因為剛讀完史蒂芬·金巨巨新書的緣故，接著讀這本明顯感覺到落差。無論是敘事手法，角色塑造，還是情緒上的感染力，都過於平淡了，讀著感覺差著不少意思，很難沉浸其中。
確實是對作者和這本小說不太公平，但這些是我的真實感受……畢竟史蒂芬·金巨巨的新書真的太強了。
來源：機核
