塔莉婭出身布洛克島，是獨生女，父不詳，母親冷漠，她離家十年未歸，突然接到島上來信，寫信人自稱是她的妹妹。塔莉婭發現「妹妹」在寄信次日遇害，當即動身返鄉，卻在探查真相的過程中，初次認識到母親的另一面，也初次認識到家鄉布洛克島的另一面……
過去的一年里，有兩部恐怖小說不約而同地以布洛克島為主題，一部是此前介紹過的民俗恐怖小說《晴朗的日子里，你能看見布洛克島》，另一部就是恐怖小說最高獎布萊姆·斯托克獎（2023年）的最佳處女作《布洛克島的女兒們/The Daughters of Block Island》。作者克麗絲塔·卡門在後記中寫道，自己從民謠《特瓦姐妹/The Twa Sisters》得到靈感，為避免哥特元素融入使作品顯得陳腐老套，便別出心裁地寫就這部「哥特元小說」。
下面是小說的簡單泄底和感想——
在序章中，獨生女塔莉婭收到「妹妹」來信，又得知其寄信後遇害，當即告別女友返鄉。此後，小說內容分成兩部分。
第一部分是妹妹的第一人稱視角敘述。
她出生便被送養，輾轉多個寄養家庭，只能從哥特小說中尋求慰藉。成年後深陷酒精和藥物成癮泥潭，不久前醉駕撞傷人惹上官司。在查到生母信息和住址後，就來到布洛克島，住進有百年歷史的「白廳」酒店。
此時是旅遊淡季，白廳中只有她一個住客。白廳老闆是一對未婚的中年姐妹花，妹妹推薦姐姐的男友馬丁幫助她找媽媽。
妹妹在布洛克島上待了沒幾天，愈發感覺好像走進了一本哥特小說——精神脆弱的女主角（自己），返鄉尋找上一輩的隱秘（媽媽為何不認自己），鬧鬼的城堡（白廳），以及永不停歇的雨。
盡管妹妹總結了「哥特小說求生守則」，但她並沒未遵循，更重要的是，她並不是這部哥特小說的女主角，於是，在成功抵抗了酒精侵蝕，給姐姐寫完信，對未來充滿期冀的那一晚，妹妹慘死在浴缸中。
第二部分是姐姐塔莉婭的第一人稱視角敘述。
她從小被母親冷漠對待，母親介紹哥特小說給她是難得的溫情時刻。借上大學之機離開布洛克島後，塔莉婭成為律師，十年未歸。
收到信，又得知妹妹遇害，塔莉婭當即返鄉，但母親始終堅守謎語人人設，很快又因服藥過量送醫救治。塔莉婭便裝作外鄉人住進白廳進行調查。經歷一番周折查明真相——
一百多年前，馬丁的祖先覬覦白廳，向當時白廳主人的長女求婚未果，便將其害死，長女的貼身侍女也被他關進白廳的地下迷宮困死。
到了現在，馬丁和哥哥繼承了祖先的野心和非正常的精神狀態，莫琳先後遭馬丁的哥哥和馬丁性侵，生下了塔莉婭姐妹；莫琳的好友，同時也是百年前受困而死的海倫的後裔，也遭馬丁哥哥性侵。
在馬丁的哥哥意外身死後，馬丁繼承家業，並與白廳姐妹花中精明的姐姐交往多年，見結婚無望，便趁自己的私生女——塔莉婭的妹妹登上布洛克島，一番裝神弄鬼後將其害死，並嫁禍給女友致其入獄，緊接著與白廳妹妹訂婚。
當塔莉婭回到布洛克島上調查時，馬丁擔心罪行敗露，先是毒殺莫琳未果，之後又追殺探得真相的莫琳母女，即將得手時，自曝野心的話語被白廳妹妹聽見，遭其槍擊身亡。
事後，塔莉婭與母親重拾親情，思念亡妹；白廳姐妹花將酒店改成慈善機構，故事結束。
——我此前以為自己同哥特小說八字不合，每每讀完一本哥特小說，得緩上幾個月，才能補足電力看下一本。
讀完這部口碑尚佳的《布洛克島的女兒們》，我能確定，自己的的確確同哥特小說八字不合……
先不能免俗的，把這本書和《晴朗的日子里，你能看見布洛克島》做個簡單的比較。
就故事情節和敘事手法上看，明顯《布洛克島的女兒們》更加復雜，情感表達方面也更加細膩，辭藻也相對華麗一些。
再說說本書中最有趣的部分——「哥特小說求生守則」。
一，提防投機取巧的男人；
二，不要進入任何地牢/地下迷宮；
三，如果暴風雨來臨，請待在臥室中，並備好嗅鹽；
四，不要與任何男人上床，他可能是你失散多年的兄弟；
五，遠離家族成員，避免來自祖先的詛咒；
六，認真對待噩夢，它可能預示未來；
七，提防任何有精神問題的人，瘋狂等同於謀殺；
八，對任何看似超自然的事物都要保持審慎懷疑。
這八條守則基本上總結了哥特小說的慣用套路，只要逐條遵守，就能跳出情節殺，在哥特小說中求得生路。
可問題在於，小說里總結出這八條守則的妹妹，和讀到妹妹寫下的八條守則的姐姐，誰都沒有真正將它當回事，妹妹因之遇害，姐姐因為是女主角，才得到圓滿結局。
姐妹倆明知不可為而為之這點非常敗好感，更別提還有許多莫名其妙的降智行為。
其中最令人無語的一件，是母親入院搶救時，姐姐去母親家尋找日記等文件，就跟去陌生人家里做賊一樣，聽到有人侵入，還要藏到床底下躲避，眼睜睜看著入侵者把母親的保險箱取走……
你自己母親家，你自己的臥室還保留著，四捨五入就是自己家吧？在自己家咱就不能大大方方點嗎？啊？
以及，能感覺得到，作者對哥特小說很是熱愛，不僅書中絕大多數女性角色都是哥特小說愛好者，還時不時地提到某本經典哥特小說的內容，並與當前狀況進行比對，上述八條守則雖然帶著諷刺意味，更多還是善意的調侃。
但是，作者都這麼熱愛了，為什麼在幾次提到《蝴蝶夢》時，把從未正式出場的「麗貝卡」當作無名女主「我」進行描述？甚至還寫出「麗貝卡戰勝了馬克西姆·德溫特和丹佛斯太太」這種話，怎能不讓人懷疑你的愛有幾分是真？
而小說中更是充溢著作者在後記中提到的「陳腐」的哥特元素——
永不停息的暴風雨；哥德式建築；忽隱忽現的「鬼魂」；精神脆弱的女主角；被侵害的女性；祖輩的愛恨情仇；密道；地下迷宮；投機取巧且有血緣關系且有精神問題的男人（反派馬丁）……
不能因為你在後記中說自己寫的是「哥特元小說」，就可以在書中塞滿你口中「陳腐」的哥特元素，而後對讀者宣稱你的小說新穎獨特吧？
此外，作者早早借妹妹的口說過，最好的哥特小說總是能夠合理地解釋所謂的超自然現象，所以我們知道這部本書必然是沒有超自然元素的，故事的懸念又削弱了一層……
怎麼說呢，能拿到斯托克獎的最佳處女作獎，說明作品確有其獨到之處，可能是我水平不夠，沒能欣賞得到吧……
來源：機核
